Windows-lek opent omleiding voor surfers

Een nieuw lek in Windows kan relatief gemakkelijk door hackers worden gebruikt om surfers om te leiden via malafide sites. Ze kunnen ook ongemerkt internetverkeer inzien en manipuleren. Het probleem werd door het beveiligingsbedrijf IOActive afgelopen weekend op de ShmooCon-hackersconferentie in Washington aangekaart.

Het zwakke punt zit in het Web Proxy Autodiscovery Protocol (WPAD), een protocol dat aangesproken wordt bij het opstarten van Internet Explorer. De browser gebruikt WPAD om op het netwerk te zoeken naar het bestand wpad.dat, dat op zijn beurt verwijst naar een proxy-server. Zo'n server zou in principe het surfen moeten versnellen.

Het blijkt nu dat een aanvaller wpad.dat kan manipuleren om Internet Explorer naar een proxy-server in zijn beheer te sturen. Wanneer de malafide proxy gekoppeld is aan de browser, wordt al het internetverkeer eerst langs deze server omgeleid. De kans is klein dat de surfer de omleiding opmerkt.

Microsoft is op de hoogte van het probleem en publiceerde afgelopen zaterdag een artikel met kunstgrepen die netwerkbeheerders kunnen uitvoeren om een WPAD-kaping te voorkomen.
In theorie is het lek bruikbaar om gevoelige gegevens van surfers te onderscheppen. Gelukkig zijn er enkele hinderpalen die voorkomen dat de kwetsbaarheid een ernstig gevaar wordt. Zo kan het aanbieden van een malafide proxy via WPAD enkel vanaf hetzelfde netwerk als dat waar de surfer op zit. Een algemene aanval met als oorsprong het internet kan dus niet. Volgens IOActive schuilt het grootste gevaar bij insiders die in een bedrijfsnetwerk de hack uitvoeren.
Het is niet de eerste keer dat WPAD een fout blijkt te bevatten. Zeven jaar geleden bracht Microsoft een update uit voor IE5, nadat een succesvolle aanval gekaapte pc's omleidde naar een veilingsite.

Vista: irritant en daardoor onveilig

Volgens beveiligingsbedrijf Kaspersky is de kans groot dat Vista's User Account Control (UAC) zo irritant gevonden wordt, dat gebruikers zullen proberen het uit te schakelen. En dan is Vista minder veilig dan Windows XP SP2.

De UAC is ontwikkeld om het systeem te beschermen tegen aanvallen. Het beperkt de rechten van standaardgebruikers, waardoor malware minder kans krijgt om schade aan te richten. Via pop-ups worden gebruikers gewaarschuwd bij taken zoals installaties. Wanneer zij toestemming geven, kan het programma de taken uitvoeren.

Lezers van ZDNet hebben aangegeven dit inderdaad soms irritant te vinden. En uit onderzoek door de Yankee Group uit Boston bleek vorig jaar dat de nieuwe veiligheidsfuncties van Vista zo opdringerig zijn, dat zowel computergebruikers als -beheerders er gefrustreerd van zullen raken.

"Windows Vista met uitgeschakelde UAC zal minder veilig zijn dan XP SP2", vertelde Natalya Kaspersky, directeur van Kaspersky, tijdens CeBIT tegen ZDNet UK. "Er is een vraagteken of de Vista-beveiliging is verbeterd, of werkelijk is gezakt." Kaspersky levert een van de scan engines in ForeFront, Microsofts zakelijke beveiligingsproduct.

Arno Edelmann, productmanager bedrijfsbeveiliging bij Microsoft, vindt de opmerkingen van het bedrijf verrassend. "We hebben een bloeiende partnergemeenschap en Kaspersky is een van onze beste partners", zei hij tegen ZDNet UK. Volgens hem is Kaspersky een van de bedrijven die het meeste inzicht hebben in Microsofts beveiligingsproducten. "Ik vind hun verklaringen een beetje vreemd."

Kaspersky bevestigt dat haar analisten vijf manieren hebben gevonden om Vista's UAC te omzeilen. Malware-schrijvers zullen volgens haar nog meer beveiligingslekken vinden. Ze schaarde zich ook bij klachten van Symantec en McAfee over PatchGuard, ontworpen om de Vista-kernel te beschermen. Het werk van beveiligingsbedrijven zou erdoor gehinderd worden. "Patch Guard staat legitieme beveiligingsaanbieders niet toe om te doen wat we gewend zijn te doen", zei ze.

Volgens Symantec brengt PatchGuard meer schade toe aan beveiligingsaanbieders, dan aan malware-schrijvers. "Sommige vormen van beveiligingsbeleid en producten van de volgende generatie kunnen alleen maar werken via sommige mechanismen die PatchGuard verbiedt", aldus Bruce McCorkendale, een topingenieur bij Symantec.

Eugene Kaspersky, de oprichter van het gelijknamige bedrijf, merkt op dat hackers het voordeel hebben dat ze hun neus op kunnen halen voor de voorwaarden van Microsoft, in tegenstelling tot beveiligingsaanbieders. "Cybercriminelen lijken niet te geven om Vista-licenties", zei hij. "Ze hoeven geen reguleringen op te volgen of over certificaten van Microsoft te beschikken. Antivirusverkopers wel."

Gedrag Microsoft nog steeds onacceptabel

Eurocommissaris Neelie Kroes heeft hard uitgehaald naar Microsoft. Volgens Kroes is het gedrag van Microsoft onacceptabel en probeert de softwaregigant nog steeds marktaandeel te winnen door tactieken te gebruiken die de Europese Commissie al in 2004 had verboden.

Microsoft heeft zijn gedrag na drie jaar nog steeds niet aangepast. De softwaregigant heeft ook nog steeds niet voldaan aan de belangrijkste eis van de Europese Commissie, namelijk dat Microsoft informatie over Windows Server-interoperabiliteit tegen een redelijke prijs deelt met zijn concurrenten. Microsoft moet van de EC deze informatie delen zodat concurrenten beter producten kunnen ontwikkelen die goed werken op computers waarop Windows draait. Microsofts server-besturingssysteem werkt nog steeds beter met zijn eigen producten dan met die van de concurrenten. Microsoft zegt dat het best informatie over de interoperabiliteit met zijn concurrenten wil delen. Volgens Kroes vraagt Microsoft echter teveel geld voor deze informatie.

Kroes ziet dat Microsofts marktaandeel in de workgroup-servermarkt nog steeds toeneemt en dit verontrust haar. Kroes heeft aan de EC medegedeeld dat Microsoft nog steeds met oneerlijke concurrentiepraktijken marktaandeel verovert, ondanks de regeling die in 2004 met de softwaregigant is getroffen. Toen de EC in 1999 begon met het onderzoek naar de oneerlijke concurrentiepraktijken van Microsoft had het bedrijf een marktaandeel tussen de 35 en 40 procent. In 2004 was dit opgelopen tot een marktaandeel van 60 procent en op dit moment ligt zijn marktaandeel tussen de 70 en 75 procent. "Dit is onacceptabel!", aldus Kroes.

Bijziende Knut merkt niets van drukte bezoekers

IJsberen zijn bijziend. Daarom merkt ijsbeertje Knut waarschijnlijk niets van de tienduizenden bezoekers die hem dezer dagen in de Berliner Zoo komen bekijken.

Dit meldde de Duitse publieke omroep ZDF maandagochtend op gezag van ijsbeerdeskundigen. Knut was vrijdag voor het eerst in het echt te zien, nadat eerder video-opnames waren uitgezonden. Bijna 30.000 mensen kwamen afgelopen weekeind in de Berliner Zoo naar Knut kijken, aldus het ZDF. De rijen wachtenden waren soms honderden meters lang.

Knut werd in december geboren. Nadat hij door zijn moeder was verstoten, ontfermde een dierenverzorger zich over hem. Er ontstond een storm van verontwaardiging in Duitsland toen dierenbeschermers stelden dat het ijsbeertje moet worden afgemaakt.

Medion wil marktpositie in Nederland versterken

Medion kennen we vooral van de voordelige notebooks en navigatiesystemen bij supermarktketen Aldi. De fabrikant levert aan 17.000 winkels van Aldi wereldwijd. Ook de computers van MediaMarkt met het huismerk Microstar komen bij Medion vandaan. Daarnaast heeft Medion merken als Cybercom, Cybermaxx, Life, Lifetec, Micromaxx en Tevion.

De navigatiesystemen levert het onder eigen merk. In Europa is het bedrijf daarmee zelfs nummer twee in de markt.

Het merk Medion zal in Nederland veel breder in de markt worden gezet. Daarvoor is volgens Sales Director Benelux Michiel van der Vliet een goed gevulde portemonnee. Momenteel is het bezig een sterk distributiekanaal op te zetten, zodat de producten niet alleen in de supermarkt maar ook in de gewone winkels komen te liggen. Actebis is al aangesteld om de distributie van navigatie, notebooks en desktops te gaan verzorgen.

Het lijkt lastig om een A-merk te worden, gelet op het 'goedkope' imago. Om het merk op te bouwen is Medion sponsor van het Spyker Formula One Team. Sinds het begin van het seizoen is het zichtbaar aanwezig op de auto en de kleding van het raceteam. Ook met een sterke ondersteuning aan klanten en garantie-afhandeling wil het zich verder gaan onderscheiden.
Het productaanbod wordt ook steeds diverser. Naast navigatiesystemen, notebooks en monitoren brengt het bedrijf binnenkort twee mobiele telefoons op de markt, waaronder een seniorentelefoon.

Van der Vliet ziet geen problemen bij levering aan zowel gewone winkels als supermarkten: "We moeten voorkomen dat er conflicten tussen de winkels en supermarkten ontstaan. Het mag bijvoorbeeld niet zo zijn dat hetzelfde navigatiesysteem veel voordeliger bij de supermarkt wordt aangeboden. Het aanbod of de prijs moet worden afgestemd."

Apple TV decoder al in Nederland verspreid

Kastje tussen pc en tv komt in een drukbevolkte markt.

Apple TV wordt deze week naar de winkels verscheept waar ze naar verwachting vrijdag of zaterdag voor het eerst te koop zullen zijn. Apple Nederland biedt Apple TV al in haar webwinkel aan voor 300 euro. Volgens een medewerker van de winkel begint de uitlevering deze week al: "Als u nu bestelt staat u achter in de rij. Er zijn sinds de aankondiging namelijk al veel bestellingen gedaan."

Onder meer Financial Times (plus analyse) en MacWorld schrijven over de lancering van het nieuwe Apple-product, waar veel van verwacht wordt.
Apple TV is een decoder om de pc te verbinden met de tv zodat muziek en film van het internet en van de harde schijf op televisie afgespeeld kunnen worden. De verbinding met de pc is draadloos via wifi, met de tv verloopt die via een kabel naar de HDMI-poort of via de video- en audiopoortjes.

Apple probeert iTunes tot centrale elektronische programmagids te maken voor het afspelen op de televisie van materiaal dat afkomstig is van internet en de computer. Apple 'synchroniseert' daartoe de Apple iTunes-bibliotheek voor de tv.

Net zoals iPods gemiddeld meer dan 90 procent onbetaalde muziek bevatten, gaat het natuurlijk in deze oplossing de meeste kijkers erom de films die ze gedownload hebben of onderling hebben geruild op tv te bekijken. Ook die zijn via Apple TV op televisie af te spelen, evenals 'streaming' video zoals van Youtube, hoewel de resolutie daarvan slechte beelden geeft.

Apple wil met Apple TV voor tv-kijken het succes benaderen dat ze haalde met de iPod voor draagbare muziek. De iPhone moet het succes voor alle draagbare computer-, telefonie- en amusementsfuncties gaan brengen.

Volgens onderzoekers zal Apple in eerste instantie vooral 'in eigen kamp' gaan winnen met Apple TV. Naar verwachting zal uiteindelijk 70 procent van de Mac's worden verbonden met Apple TV en de televisie.

Apple maakt de entree in de markt die nu voornamelijk wordt beheerst door digitale televisie van de satelliet en tv-kabel, die overigens geen van beide de link met internet nog hebben gelegd.

Partijen die dat wel doen zijn bijvoorbeeld in Nederland PC Zapper en Philips met Streamium. Microost kondigde aan de Xbox spelcomputert te gaan uitbreiden tot kastje om pc-functies alle op de tv te kunnen vertonen, terwijl ook Sony, HP en Cisco Systems met dit soort apparaten komen.

In Nederland werkt een aantal start-ups aan oplossingen om pc en tv te verbinden. Deze partijen zullen het naar verwachting moeilijk krijgen als aanbieders met krachtige merken en marketing zoals Apple en Microsoft deze markt voor zich komen opeisen.

Helpbestanden terug in Windows Vista

Met een download die Microsoft beschikbaar stelt op zijn downloadpagina, keren de vertrouwde 'helpbestanden' terug in Windows, zo meldt Pcmweb.nl.

Al sinds versie 3.1 heeft Windows gebruikgemaakt van de zogeheten helpbestanden met extensie .hlp. Volgens Microsoft had het programma al geruime tijd geen update meer ondergaan. Daarmee voldeed het niet meer aan Microsofts kwaliteitsstandaard.

Dit was de reden dat er met de introductie van Windows Vista geen ondersteuning meer werd geboden voor bestanden met de extensie .hlp. Maar er zijn nog steeds programma's die gebruikmaken van de helpfunctie van Windows.

Om deze programma's correct te laten functioneren, heeft Microsoft het helpprogramma in de vorm van WinHlp32.exe beschikbaar gesteld.

Op de pagina met downloadinformatie van Microsoft staat te lezen: "Windows Help (WinHlp32.exe) is een programma dat deel uitmaakt van Microsoft Windows-versies vanaf het besturingssysteem Microsoft Windows 3.1. Dit programma is echter voor veel releases niet uitgebreid bijgewerkt en voldoet niet langer aan de normen van Microsoft. Daarom maakt het Windows Help-programma vanaf Windows Vista niet meer deel uit van Windows. Als u 32-bits .hlp-bestanden wilt bekijken, moet u het programma (WinHlp32.exe) vanaf het Microsoft Downloadcentrum downloaden of installeren."

'Nieuwe identiteit voor paar dollar'

Een nieuwe identiteit ligt voor het oprapen op het internet. Voor hooguit 20 dollar kan een bankrekeningnummer, credit card, geboortedatum en sofinummer worden gekocht. Alleen creditcardgegevens gaan voor maximaal 6 dollar van de hand.
Dat stelt de virusbestrijder Symantec in een maandag gepubliceerd rapport. Voor het eerst heeft het Amerikaanse bedrijf de 'ondergrondse' economie in kaart gebracht, waar gestolen informatie wordt aangeboden. Een team heeft de afgelopen maanden de chatkanalen afgestruind om een prijslijst samen te stellen.

Creditcardgegevens kosten een paar dollar, omdat de informatie slechts gedurende korte tijd kan worden gebruikt. Creditcardmaatschappijen blokkeren een kaart soms al na een paar uur. Een rekening bij de online betaalsite Paypal wordt daarentegen voor wel 500 dollar aangeboden, aldus The Financial Times maandag. Een lidmaatschap voor het populaire online spel World of Warcraft kost zo'n 10 dollar.

Diefstal van identiteit komt steeds vaker voor, aldus Symantec. Van alle ernstige aanvallen op het internet gaat het in 45 procent van de gevallen om indentiteitsdiefstal. Dat was zes maanden geleden nog 23 procent.

Steeds meer privégegevens online beschikbaar

Steeds meer mensen plaatsen privé-gegevens op internet, maar onderschatten de negatieve kanten hiervan. Dat maakte Frank Blenderman van Ernst en Young woensdag bekend, naar aanleiding van de Mediabarometer.

Uit de onderzoeken blijkt dat sites als Hyves en YouTube de meest populaire plaatsen zijn om privéfilmpjes en foto's te plaatsen.

Volgens Blenderman beseffen de meeste mensen niet dat een werkgever bij een sollicitatie ook op internet kijkt. 'Als je je persoonlijkheid online allerlei rare dingen laat doen, kan het een 'interessant' sollicitatiegesprek worden.'

Geen onbeperkte dataopslag meer bij Google

Google bewaart de logs van de zoekresultaten van gebruikers vanaf eind 2007 niet meer onbeperkt. De gegevens worden na maximaal twee jaar geanonimiseerd. Toch is dat geen garantie dat de data daarna niet meer te herleiden zijn naar computers en personen.

Op het officiële Google Blog en in een Q&A-document is nadere uitleg te vinden. Google slaat bij iedere zoekopdracht gegevens op zoals trefwoorden, IP-adressen en informatie uit cookies. "Voorheen bewaarden we deze data zolang als nuttig was", aldus het bedrijf.

Google heeft altijd heel geheimzinnig gedaan over hoelang het de zoekgegevens eigenlijk bewaart. Onder gebruikers bestond al het angstige vermoeden dat dit best wel eens oneindig lang zou kunnen zijn, omdat opslag relatief goedkoop is. Privacyorganisaties maakten zich er zorgen over, want de informatie geeft inzicht in het internetgedrag van consumenten.

Het bewaren van gegevens is volgens Google nodig om de zoektechnologie te verbeteren en deze te beschermen tegen misbruik. Door de gegevens na anderhalf tot twee jaar te anonimiseren, denkt het bedrijf een goede balans te hebben gevonden tussen de diverse belangen. Enkel wanneer Google daartoe juridisch verplicht is, zal het de data langer bewaren.

"In de toekomst is het mogelijk dat wetten voor dataopslag ons verplichten om logs voor een langere periode te bewaren", luidt het waarschuwend. Mogelijk denkt Google hierbij aan de Amerikaanse overheid, die vanuit veiligheidsoogpunt graag ziet dat zoekmachinebedrijven de activiteiten van gebruikers opslaan. EU-landen voeren overigens een bewaarplicht van maximaal twee jaar in.

De vraag is of de gegevens na twee jaar wel voldoende worden geanonimiseerd. Google is namelijk van plan om slechts de laatste acht cijfers van de IP-nummers te verwijderen. In principe zou dus alsnog de gebruikte computer kunnen worden achterhaald.

Google onderkent dit zelf ook, zo blijkt uit het Q&A-document. Het anonimiseren van de data "garandeert niet dat de regering niet in staat zal zijn om een specifieke computer of gebruiker te identificeren, maar het voegt wel een extra laag van privacybescherming toe voor onze gebruikers", aldus Google.

Pensioenfondsen beleggen in wapens

Nederlandse pensioenfondsen beleggen in wapenbedrijven die onder meer clusterbommen en landmijnen produceren.

Het Vara/NPS programma Zembla liet zondagavond zien dat onder meer de grote pensioenfondsen ABP, PGGM en het Spoorwegpensioenfonds miljoenen euro's beleggen.

Uit de uitzending van het televisieprogramma blijkt dat Nederlandse pensioenfondsen in 2006 voor 229 miljoen euro hebben belegd in Amerikaanse clusterbommenproducenten. Vorig jaar staken de fondsen 59 miljoen euro in mijnenfabrieken. Ook zou veel geld gaan naar bedrijven die het niet zo nauw nemen het kinderarbeid en milieu.

'Clustermunitie is verwerpelijk wapentuig, maar we hebben voor ons zelf geen richtlijnen die ons verbieden om daarin te beleggen', aldus directeur beleggingen R. Munsters van het ABP. Het fonds voor ambtenaren (2,5 miljoen deelnemers) belegt volgens Zembla in zeven bedrijven die clusterbommen produceren.

Ondanks dat Nederland het internationale landmijnenverdrag heeft ondertekend, ziet Munsters geen beletsel. 'Onze strategie is om een aantrekkelijk rendement te maken en de ondernemingen die in de wapenindustrie opereren laten soms een aantrekkelijk rendement zien.'

Voorzitter H. Alders van het pensioenfonds PGGM voor de zorgsector, liet Zembla weten dat over de controversiële beleggingen wordt gesproken en dat hij niet uitsluit dat het fonds tot de conclusie komt dat 'wij dat niet meer moeten doen'.

De voorzitter van het Spoorwegpensioenfonds, E. Nikkels, maakte bekend dat zijn fonds 'op voorhand geen bedrijven uitsluit. Ook geen wapenfabrikanten.'

Is eBay onveilig?

Het kat-en-muis spel van een Roemeense hacker houdt eBay in zijn greep. Is de veiling onveilig?

De boef tart eBay al geruime tijd met aanvallen, waarvan het tenminste drie keer is waargenomen dat eBay niet kon ingrijpen.

Hij hackt steeds de wachtwoorden van systeembeheerders van eBay en weet daarmee in de systemen binnen te dringen. Maar niemand weet wat deze Vladuz met dit beheerder-account precies weet te doen, behalve openlijk op forums berichten te posten als zou hij van eBay zijn.
Dit leidt natuurlijk tot uitgebreide speculatie over de veiligheid van de veiling. Is die niet zo lek als een mandje?

De grootste vrees is tweeledig: dat Vladuz toegang heeft tot de privédata van de deelnemers inclusief creditcardnummers, en dat hij kan ingrijpen in transacties.
Vijanden van eBay gniffelen en gaan hard tekeer, te meer daar eBay zelf op haar forum berichten hierover censureerde.

Er lijkt voor eBay maar één ding op te zitten: de jongeman - want dat is het meestal - te traceren en hem een mooie som geld aan te bieden met of zonder baan bij eBay. Om vervolgens te pogen het vertrouwen te herstellen.

Google wil privacy gebruikers beter beschermen

Zoekmachine Google gaat haar databanken zuiveren om de anonimiteit van internetters te beschermen.

Google wil de IP-adressen die identificeren welke computer een persoon gebruikt én de gegevens van de internetgebruiker -die onthouden worden door cookies - verwijderen.

Advocaten van Google noemen dit besluit een belangrijke stap in het beschermen van de privacy van internetgebruikers. Binnen een jaar moet het beleid worden uitgevoerd.

Viacom spant proces aan tegen Google en YouTube

Het Amerikaanse mediaconglomeraat Viacom heeft een proces aangespannen tegen internetgigant Google en diens videowebsite YouTube. Volgens Viacom plaatst YouTube willens en wetens materiaal waarop copyright berust.

Het bedrijf eist daarom 1 miljard dollar schadevergoeding. Dit maakte Viacom dinsdag bekend.
Viacom zegt dat bijna 160.000 filmpjes via YouTube zijn verspreid waarop het de auteursrechten in handen heeft. De betreffende video's zouden in totaal anderhalf miljard keer zijn bekeken.
Het concern oefent al maandenlang druk uit op YouTube om de gewraakte filmpjes te verwijderen. Google kocht de videosite vorig jaar voor 1,65 miljard dollar.

Vader meer whizzkid dan zoon

Ouders denken wel dat hun kinderen vaardiger zijn op de computer dan zijzelf. Maar als het gaat om de moeilijker taken blijken vaders hierin beter te zijn dan hun zonen.

Dit staat in een rapport van het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP), gemaakt in opdracht van het ministerie van Economische Zaken.

Het SCP vroeg aan leerlingen in het voortgezet onderwijs en hun ouders hoe ze thuis omgaan met computers. Gezinnen zonder computers zijn een zeldzaamheid geworden en bijna allemaal hebben ze een breedbandverbinding. Moeders zeggen zelf dat ze thuis het minst handig zijn met de computer.

Ouders schatten de vaardigheden van hun kinderen, die veelal zijn opgeroeid met de computer, veel hoger in dan hun eigen vaardigheden, maar ook hoger dan de tieners zichzelf inschatten. De ouders denken ook te positief over het gedrag van hun kind.

Acht van de tien ouders denken dat hun kind de computer wekelijks of nog vaker gebruikt voor huiswerk, maar slechts zes op de tien tieners zegt dit zo vaak te doen. Slechts 4 procent van de ouders denkt dat hun eigen kind pest via msn, terwijl 12 procent van de tieners aangeeft dat wel eens te doen.

Tiener slaat miljoenenbod van BBC af

Een Britse tiener van 17 heeft een bod van maar liefst 12,5 miljoen euro op zijn nieuwswebsite afgeslagen. De Britse BBC wilde zijn succesvolle website overkopen, maar de jongeman zag dat niet zitten.

Scholier Nick Coates is directeur van Sharpenews.co.uk, een wereldwijd op jongeren gericht nieuwsnetwerk. In de afgelopen 18 maanden kreeg de site 89 miljoen hits te verwerken. Coates' website wordt gevuld door 70 vrijwilligers die over de hele wereld verspreid zitten. Het bijzondere is dat iedereen die meewerkt, inclusief de accountants en de bedrijfsleider, dat vrijwillig doet.

De jonge ondernemer zegt dat er meerdere mediabedrijven interesse hebben getoond in zijn bedrijf. Hij wil het echter niet van de hand doen omdat hij het geld niet nodig heeft en geen vertrouwen heeft in de BBC. "Ik denk dat ik het zelf beter kan. De BBC zou oudere mensen in gaan zetten om jongerennieuws te coveren, terwijl de site nu vóór jongeren dóór jongeren is", zegt hij tegen de Britse krant Daily Mail.

Toen Nick twaalf was, zette hij zijn site op. Er stond alleen maar tekst op, maar wist desalniettemin 100 gebruikers per maand te vermaken. Tegenwoordig leveren advertenties al 3400 euro per maand op, die allemaal geïnvesteerd worden in de site zelf. De directeur staat zelf nogal te kijken van het succes: "We bestaan al vijf jaar maar de afgelopen twee jaar is internetnieuws echt losgegaan en daar hebben wij natuurlijk van geprofiteerd."

Zijn ouders laten hem begaan: "We laten hem zijn gang gaan. Tot nu toe heeft hij het heel goed gedaan en we zijn ongelofelijk trots", aldus zijn moeder.

Nu maar hopen dat de site niet aan haar eigen succes ten onder gaat. Ten tijde van dit schrijven is de website van Sharpenews met geen mogelijkheid te bereiken.

Microsoft wil spraaktechnologiebedrijf Tellme

Microsoft koopt met spraakherkenningsbedrijf Tellme een brug tussen spraak op telefoons en data van internet.

Onder andere Wall Street Journal meldt de overnamegesprekken tussen Tellme en Microsoft voor 800 miljoen dollar en Microsoft kondigt voor vandaag een persconferentie aan.
Tellme Networks is gespecialiseerd in software voor spraakherkenning. Ze zet gesproken commando's om in opdrachten in databanken, bijvoorbeeld een restaurantgids of zoekdienst op internet.

Tellme is geen kleine jongen meer, maar levert haar technologie al aan vele belcentra en mobiele bedrijven, zoals Cingular (AT&T) voor telefoonnummers opvragen en American Express voor het opvragen van rekeningsaldi. Maar ook voor route-informatie en verzekeringen wordt het ingezet.

Tellme is namelijk koploper in het omzetten van spraak in data die computers goed kunnen begrijpen en kunnen 'beantwoorden'. Ze verwerkt op haar platform al 2 miljard gesprekken per jaar.

Tellme werkt vooralsnog alleen voor vaste telefonie. Op Beta.tellme.com staat een simpele uitleg in video van de mobiele toepassing die recent in 'bèta' beschikbaar kwam.
Naar verwachting zal Microsoft met Tellme haar Windows Live Search op de mobiele telefoon met spraakcommando's beschikbaar gaan maken, plus een aantal transactiediensten. Ook koppeling met software als Outlook behoort tot de mogelijkheden.
Ook zal Microsoft naar verwachting haar Windows Automotive software uitbreiden op een platform van Tellme, waardoor automobilisten gesproken commando's kunnen geven voor bijvoorbeeld de bediening van audioapparatuur en navigatie.
Vraag is wel wat er gebeurt voor de bestaande klanten van Tellme. Daar zit bijvoorbeeld Skype bij, die concurreert met Messenger van Microsoft.

Tip: Windows Help in Vista

De oude Help-functie van programma's werkt niet in Windows Vista: je krijgt de hulp echter zo weer aan de praat.

Windows Vista ondersteunt niet langer standaard Help-bestanden (.hlp-formaat) omdat deze hulp-methode verouderd zou zijn. Wanneer een van je 'oudere' programma's dit Help-formaat gebruikt, krijg je daarom een foutmelding.

Wil je toch op F1 blijven drukken, dan is de oplossing nabij.
De Windows-component die de Help-bestanden correct kan weergeven, zit weliswaar niet langer in Vista, maar is wel te downloaden.

Na het downloaden van WinHlp32.exe voor Vista wordt je ook door je oude software netjes geholpen in Vista. Het programma is ongeveer 600 KB groot, WGA-validatie verplicht.

Alle Microsoft-updates bellen naar huis

Bijna als reactie op een bericht van heise Security, dat de Windows Genuine Advantage Notification contact opneemt met het thuisfront, zelfs als de gebruiker de installatie afbreekt, heeft nu een Microsoft-ontwikkelaar met het pseudoniem alexkoc een bericht in de WGA-blog geschreven. Daarin schrijft hij dat elke update die via Windows Update wordt uitgeleverd, in elk geval bij Microsoft verslag doet over het feit of de installatie succesvol was of niet.

In de privacy-statement van Windows Update verleent Microsoft zichzelf behoorlijk verregaande rechten. Op basis daarvan verzamelt het bedrijf gegevens over de computerproducent en -model, versienummers van het besturingssysteem, de webbrowser en andere Microsoft-software, plug-n-play-ID's van hardware, instellingen van regio en taal, een Globally Unique Identifier (GUID), product-ID en productsleutel en BIOS-gegevens. Ook de WULA, die de WGA-installer laat zien, staat het verzenden van deze gegevens toe, rechtvaardigt alexkoc deze aanpak.

Bij sommige updates, bijvoorbeeld bij de WGA-notificatie, verstuurt de installer gegevens die Microsoft volgens eigen beweringen alleen voor 'quality assurance' en verbetering van de installer wil gebruiken. Het WGA-pakket geeft onder andere een event-code terug. Om de angst bij de gebruikers weg te nemen, presenteert alexkoc een grafiek die de afzonderlijke velden van een datapakket uitlegt.

Als product-ID en productsleutel bij legale software horen, wist het bedrijf naar eigen zeggen deze gegevens meteen weer. Alleen bij het vermoeden van illegale kopieën worden ze bewaard. In de blog benadrukt het bedrijf nog eens dat het de data niet zal gebruiken om gebruikers te identificeren of om contact op te nemen.

Extra zomertijd kost IT-sector handenvol geld

Om te besparen op energie krijgen Canada en de VS voortaan één maand langer zomertijd.

Volgens analisten kost die 'besparing' bedrijven honderden miljoenen dollars.

Op het moment van de overschakeling, komend weekend, zijn alle patches waarschijnlijk geïnstalleerd. Alles zal net zoals bij het jaar 2000 relatief ongemerkt verlopen. Althans in de ogen van de werknemers. Bedrijfsleiders merken de kosten ongetwijfeld wél op.

Hoeveel het prijskaartje precies zal bedragen, is moeilijk te bepalen. De omschakeling slorpte de voorbije weken veel energie en tijd op van het IT-personeel in de VS. Volgens Forrester-analist Jeffrey Hammond zouden de kosten zich dan ook tussen de 200 en 300 miljoen dollar bedragen.
Hij berekende dat er per bedrijf gemiddeld drie tot zes mensen gedurende vier tot vijf weken werken aan het Daylight Saving Time -probleem. "Dat geeft bedrijven gemiddelde loonkosten van dertig- tot vijftigduizend dollar", zegt Hammond. Dat vermenigvuldigt hij met zesduizend, het geschatte aantal getroffen bedrijven.

Hoewel deze theorie duidelijk tekortkomingen bevat, worden de kosten waarschijnlijk nog onderschat. De berekening vergeet privébedrijven en de kosten die gepaard gaan met nieuwe software. Zo rekent Microsoft een vergoeding voor patches die oudere systemen moeten klaarstomen. Daarnaast kunnen de zelfstandigen in de tijd dat ze hun computer instellen geen ander werk uitvoeren. Wat ook weer geld kost. Met al die factoren in het achterhoofd zou het totale kostenplaatje wel eens kunnen oplopen tot een miljard dollar.
De besparingen in energie zijn op korte termijn dus niet genoeg om dat terug te winnen. Berekeningen van het departement van Energie tonen een geschatte bezuiniging van 'slechts' 360 miljoen dollar aan.

De Californische Energie Commissie overweegt zelfs om de beslissing verder door te drijven en de zomertijd de hele winter door te laten lopen. In de zomer zouden ze dan een dubbele zomertijd invoeren, met twee uur verschil dus. Dat levert volgens de organisatie een besparing op van 300 tot 900 miljoen dollar.

"De aanpassing heeft zogezegd veel bespaard op energie, maar hoeveel precies valt nog af te wachten", zegt Hammond. "Ik hoop maar dat ze binnen enkele jaren niet teruggrijpen naar het oude systeem."

Google weet geen raad met geld

Google verdient zoveel geld dat chief executive Eric Schmidt er geen raad mee weet. Toch hoeven we in de nabije toekomst geen drastische overnames en aankopen te verwachten.

Tijdens de Morgan Stanley Technology Conference eerder deze week vroeg analiste Mary Meeker aan Schmidt of hij overwoog andere dingen te gaan doen met het geld dat Google verdient.

"Dat is hoogst onwaarschijnlijk", zei Schmidt. "Een van de problemen in de hightechindustrie is dat succesvolle bedrijven erg snel winst genereren, maar het niet optimaal kunnen investeren."
Hij voegde daaraan toe dat Google intussen heel wat 'cash' vergaarde, maar dat hij zelf niet goed weet waar het naartoe moet. Google investeert al zwaar in datacenters en de uitbreiding van zijn netwerkcapaciteit, zodat het nieuwe en uitgebreidere diensten kan aanbieden.

Aan het einde van 2006 bezat Google 11,2 miljard dollar in contant geld. Dat is veertig procent meer dan het jaar daarvoor. Toen was er 'slechts' sprake van 8,03 miljard dollar.
Voor de aankoop van YouTube vorig jaar moest Google maar liefst 1,65 miljard dollar op tafel leggen. De organisatie betaalde het gehele bedrag toen met aandelen.

Tip: hogere resolutie in Google Maps

Bekijk op een simpele manier kaartjes op Google Maps in hoge resolutie.

Wie wel eens Google Earth heeft gebruikt, is het misschien opgevallen dat de resolutie van de beelden hoger is dan in Google Maps.

Let wel: dit gaat niet altijd op, er moeten uiteraard wel foto's met hoge resolutie genomen zijn...

Het is vrij simpel om ook in Google Maps de resolutie van Google Earth te halen. De procedure is als volgt: Zoom zover mogelijk in op de locatie van je keus. Ga naar satellietweergave. Kopiëer de "Link naar deze pagina" URL naar je adresbalk.
Zoek in de URL in je adresbalk naar de 'z'-waarde.
Deze z-waarde kun je verhogen, bijvoorbeeld van 19 naar 20, 21, etc
Wanneer je een te hoge z-waarde invult, krijg je een foutmelding in je kaart.

Nominatie Rabobank

Vanavond was de ontknoping van de nominatie voor de vervanging van 12 computers in ons leslokaal (De Webstek).

Mede door uw aller inspanning zoveel mogelijk stemmen te verwerven voor ons project kunnen wij u berichten dat onze aanvraag is gehonoreerd. Wij behoren tot de uitverkorenen die door de Rabo in de gelegenheid worden gesteld de ingediende wens te verwezenlijken. De uitvoering moet nog worden uitgewerkt, maar de buit is binnen.
Allemaal heel hartelijk dank voor alle medewerking.

Vriendelijke groet,
Henk Gils - Tineke Angenent - Frenk Koster

Beiers dorp boos op Google Earth om 'Hitler-berg'

In het bergachtige zuiden van Beieren ligt een dorp, Wackersberg geheten. Een lieflijk klein dorpje zoals er in dit deel van Duitsland nog honderden liggen.

Maar de inwoners van Wackersberg zijn boos, erg boos. Googe Earth heeft het namelijk gewaagd om de trots van het dorp, de ruim twaalfhonderd meter hoge berg Heigelkopf, aan te duiden als de 'Hitlerberg'.
En dat pikken ze niet, daar in het Alpendorp. De burgemeester van het dorp, Georg Kellner, is 'verontwaardigd' over de 'onzin' op Google Earth. Volgens hem is er in geen enkele officieel document de naam Hitler-berg terug te vinden. Het bedrijf heeft volgens het weekblad Der Spiegel inmiddels toegezegd de naam bij de volgende actualisering te wijzigen.

Een hele onterechte actie van de makers van de kaarten op Google Earth is het overigens niet. Van 1933 tot 1945 droeg de berg namelijk wel de naam Hitlerberg en was de berg ook nog eens voorzien van een tien meter hoog ijzeren hakenkruis dat 's nachts verlicht werd. Hitler werd toentertijd ereburger gemaakt van Wackersberg, net als dat in vele andere dorpen gebeurde.
Na de Tweede Wereldoorlog kreeg de berg zijn traditionele naam weer terug.

Microsoft woest over verkoop tweedehands software

Het Duitse bedrijfje Usedsoft heeft zich de toorn van softwarereus Microsoft op de hals gehaald door handel te drijven in gebruikte software.
Het is de softwarereus in het verkeerde keelgat geschoten dat het Duitse bedrijfje dat zo ongeveer vanuit een garagebox in München opereeert op grote schaal gebruikte softwarelicenties aan de man brengt. Het gaat om software die ooit door grote bedrijven of gemeenten als volumelicentie met daarbij behorende forse kortingen is aangeschaft en nu door Usedsoft los of in kleinere partijen wordt verkocht.

Quicktime van Apple zo lek als een mandje

Mediaspeler Quicktime van Apple is zo lek als een mandje. Via een update kunnen een flinke reeks lekken nu worden gedicht.

Apple komt onder meer met een nieuwe versie voor mediaprogramma's Quicktime en iTunes. De laatste wordt onder meer geschikt gemaakt voor gebruik op televisie met Apple TV.

Veel belangrijker is de update QuickTime 7.1.5., want daarmee wordt een serie lekken gedicht die Apple tot nu toe in het programma had laten zitten.
De lekken zijn dusdanig ernstig dat de waarschuwingsdienst van het ministerie van Binnenlandse Zaken vanmorgen een Waarschuwing uit liet gaan over de noodzaak om Quicktime bij te werken.

De huidige versies van QuickTime brengen het risico met zich mee dat kwaadwillenden op de computer kunnen inbreken. Dit kan gebeuren met het aanklikken van een link in e-mail of met het bezoek van een webpagina met code die misbruik maakt van de lekken in Quicktime.
Dit kan tot gevolg hebben dat persoonlijke gegevens, zoals wachtwoorden en creditcardnummers, in handen komen van kwaadwillenden; bestanden worden herschreven waardoor deze niet meer bruikbaar zijn of de computer wordt onderdeel gemaakt van een botnet om bijvoorbeeld spam en virussen uit te sturen.

Nu wordt QuickTime maar weinig gebruikt, maar toch loopt iedereen met het programma gevaar. Immers, de computer is ook kwetsbaar als QuickTime wel is geïnstalleerd maar eigenlijk nooit in gebruik is. De genoemde 'kwaadwillenden' kunnen namelijk in een webpagina of e-mail bestanden zetten die automatisch worden geopend met behulp van QuickTime.
Apple heeft niet alle gebruikers meteen gewaarschuwd, maar verschaft nu wel summiere informatie.

Opta nog mild voor hogesnelheidsnet KPN

KPN hoeft haar nieuwe net voor iptv, ip-telefonie en hoge-snelheid internet niet apart te zetten, vindt Opta.

Dat heeft de Opta uiteengezet in een brief gericht aan KPN en haar concurrenten.

Het mondiaal economisch instituut Nera deed onderzoek voor de Opta naar de mogelijkheid om KPN te verplichten om onderdelen waarmee ze vrijwel een monopolie heeft, zoals lijnen naar consumenten, apart te zetten in een divisie. Met een open kostenstructuur zouden dan KPN en haar concurrenten tegen dezelfde tarieven kunnen inkopen bij dit onderdeel om bijvoorbeeld eigen iptv-diensten te leveren.

Zo'n functionele scheiding tussen bedrijfsonderdelen heeft de Britse nationale telecomaanbieder BT al doorgevoerd. Nera onderzocht dit en keek of dit van toepassing kan zijn in Nederland.
Zo'n afsplitsing kun je wel realiseren, concludeert de Opta op grond van dat onderzoek, maar is op dit moment niet zo effectief. Je hebt in Nederland, anders dan in Engeland, sterke concurrentie in infrastructuur, met de tv-kabel als alternatief. Bovendien stimuleert zo'n scheiding KPN wellicht niet om veel te investeren gezien de beperkingen.

Ter discussie staat het nieuwe All-IP netwerk dat KPN aanlegt, om beter te kunnen concurreren met de tv-kabel en om kosten te besparen op het huidige telefoonnet.
Kern is dat KPN het huidige net met zo'n 1.350 telefooncentrales afbouwt. Ze gaat internet inclusief video en telefonie 'schakelen' vanuit een kleine 28.000 wijkcentrales of 'straatkasten'. Daarheen wordt glasvezel getrokken. In plaats van adsl kan KPN dan het veel snellere vdsl aanbieden. Dat is vooral nodig om hdtv te kunnen aanbieden en tweeweg-videoverkeer. Maar ook kunnen partijen, variërend van Talpa tot zorginstellingen, straks direct zelf IP-diensten gaan aanbieden aan consumenten.

Over dat laatste schrijft de Opta nu dat ze erop vertrouwt dat KPN de concurrentie voor deze 'uitschakeling van MDF-toegang' (toegang tot de huidige telefooncentrales) een voldoende tijdpad biedt, onderling tot overeenstemming zal komen en bovendien alternatieven zal bieden.
Opta heeft twee weken geleden, zo schrijft ze nu, KPN opdracht gegeven om een voorstel te doen dat voor concurrenten aanvaardbaar is. Ook belooft Opta zelf snel met analyses te komen om concurrentie veilig te stellen.

De komst van All-IP betekent dat concurrenten straks op veel meer punten vdsl-apparatuur moeten plaatsen om op infrastructuur te kunnen concurreren. Bovendien vrezen ze dat het sluiten van de telefooncentrales door KPN hun adsl-apparatuur daar overbodig maakt en tot verlies van klanten zal leiden.

Vrijwel geen enkele partij ziet nog brood in investering in vdsl-infrastructuur, behalve BBned, dochter van Telecom Italia in Hoofddorp. "Vanwege ons grote aandeel in de zakelijke markt. Dat willen we tenminste consolideren. Anders zouden we er misschien niet aan beginnen. We hebben er voldoende vertrouwen in dat de Opta een goed level playing field helpt creëren met gezonde mogelijkheden voor BBned en andere concurrenten van KPN. Anders kunnen we dit niet doen", zo zei recent BBned-directeur Hans Rietkerk in een interview voor BTG magazine.

BBned legt infrastructuur die een groot aantal spelers in de zakelijke markt, zoals dienstenaanbieders BT, Verizon, AT&T en Easynet, gebruikt wordt. Deze partijen bieden bedrijven landelijke netwerkdekking aan voor beveiligde spraak-, data- en videodiensten.
Ze kunnen inkopen bij partijen die zelf infrastructuur hebben, soms via het KPN-net met eigen glasvezel. Behalve KPN zelf en BBned bieden ook Versatel en Reggefiber/Eurofiber deze verbindingen.

BBned is het niet eens met de relatief milde aanpak die Opta nu voorstaat met KPN en haar nieuwe net. BBned eist snel duidelijkheid over alle aspecten en harde voorwaarden aan KPN om concurrenten op het nieuwe net toe te laten. Functioneel splitsen van KPN vindt BBned het best.

Straks thuis al treinreis betalen

Treinreizigers kunnen in de toekomst hun reis betalen via internet. NS werkt aan een betaalsysteem dat gekoppeld is aan zijn reisplanner op internet. Die krijgt een betaalknop waarmee het geld voor de reis overgemaakt kan worden.

Hoe de betalingen precies moeten gaan verlopen, zoekt de NS nog uit. Ze wil al wel dit jaar proeven gaan houden. Een treinkaartje komt er overigens niet uit de printer rollen; het internetbetalen is alleen mogelijk voor gebruikers van de OV-chipkaart. Die kaart vervangt vanaf 1 januari 2009 de strippenkaart en het papieren treinkaartje.

Nog dit jaar plaatst NS op alle stations in het land paaltjes waar de reiziger met de chipkaart kan in- of uitchecken. Dan is het mogelijk om het hele land door te reizen met het nieuwe vervoersbewijs. De 120 grootste stations krijgen toegangspoortjes.

Nu staat de chipkaart-paal alleen nog maar als proef op de lijn Rotterdam-Hoek van Holland.

Jongere voelt zich online 'Koning van Groning'

De provincie Groningen introduceert maandag een nieuwe methode om jongeren bij de provinciepolitiek te betrekken.

In het Kolonisten van Catan-achtige simulatiespel 'De Koning van Groning' kan een speler zich de koning van de provincie Groningen wanen.
Door de juiste beslissingen te nemen, zorgt de digitale koning ervoor dat het goed gaat met zijn gebied.

De online-game is te vinden op www.koningvangroning.nl. Het doel van het spel is om tieners bewuster te laten nadenken over de rol van de provincie en de gevolgen van de provinciale politiek.

Zakken met geldDe speler krijgt bijvoorbeeld vijftig zakken met geld en moet vervolgens bepalen wat hij of zij daarmee gaat doen. Een goede Koning van Groning zorgt ervoor dat met het beperkte budget zijn of haar onderdanen gezond en welvarend leven, geld kunnen verdienen en worden verzorgd als dat nodig is.

Het spel is bedacht door 25 Groningse jongeren tussen 12 en 20 jaar.

Ultimatum voor KPN over internetbellen

KPN moet voor vrijdagmiddag de problemen oplossen die duizend klanten hebben met internetbellen. Dat ultimatum heeft de Consumentenbond het telecomconcern gesteld.

De belangenorganisatie bemiddelt namens duizend van haar leden met KPN over hun klachten over internetbellen.

Als KPN niet aan de eis tegemoet komt, zal de bond een 'juridische actie beginnen of consumenten mobiliseren', zei een woordvoerder maandag.

Een kwart van de duizend leden kampt nog steeds met problemen met internetbellen van KPN.

Brussel pakt Microsoft aan

BRUSSEL - De Europese Commissie dreigt Microsoft opnieuw een boete van honderden miljoenen euro's op te leggen.

Volgens Europees Commissaris Kroes van Concurrentie weigert het bedrijf nog altijd om vitale informatie over zijn besturingssystemen voor servers en pc's te delen met concurrenten.

Kroes' voorganger Monti legde Microsoft in 2004 al een boete van 497 miljoen euro op, omdat het bedrijf misbruik zou maken van zijn dominante marktpositie. Bovendien werd Microsoft verplicht informatie over zijn besturingssystemen tegen redelijke voorwaarden ter beschikking te stellen aan concurrenten. Zonder die informatie kunnen die geen software ontwikkelen die kan draaien op systemen zoals Windows, het meest gebruikte besturingssysteem voor pc's.

In juli 2006 legde Kroes Microsoft een nieuwe boete van 280,5 miljoen euro op, omdat het bedrijf nog altijd in gebreke bleef bij het verstrekken van informatie. Sindsdien heeft Microsoft wel de nodige technische documenten ter beschikking gesteld, maar volgens een woordvoerder van Kroes zou die informatie 'onvolledig en onvoldoende innovatief' zijn. Bovendien zouden concurrenten Microsoft onredelijk veel moeten betalen voor die informatie.

Microsoft krijgt de kans Kroes ervan te overtuigen dat de informatie volledig en niet te duur is.

Computergebruiker verbruikt onnodig veel energie

AMSTERDAM - Een meerderheid van computergebruikers laat de computer aanstaan als deze lange tijd niet gebruikt wordt en maakt nauwelijks gebruik van stand-by of slaapstand.

Daar komt verder nog bij dat veel aangesloten randapparatuur van de computer ook stroom verbruikt bij inactiviteit.

Computergebruikers verbruiken tegen beter weten dan ook nodeloos veel energie, zo luidt de conclusie na onderzoek van de vereniging van computergebruikers HCC. Meer dan de helft van de 2040 ondervraagden laat de computer 'vaak' of 'altijd' aanstaan als het apparaat langer dan een kwartier niet gebruikt wordt.

Forse uitbreiding beveiligingsteam Microsoft

Microsoft wil in Europa en Azië teams oprichten die zich 24 uur per dag bezighouden met veiligheid. Op die manier hoopt de organisatie de mensen die hun beveiligingsproducten kopen een betere dienstverlening te geven.

Microsoft is een relatieve nieuwkomer op de beveiligingsmarkt. Vorig jaar startte de organisatie met de verkoop van Windows Live OneCare, een antivirusprogramma dat ook een hele reeks andere onderhoudstaken voor zijn rekening neemt. Later dit jaar komt daar nog de Forefront Client Security-software bij.

Het is uitermate belangrijk voor Microsoft dat het zijn beloftes ook kan nakomen. Een eerste virustest op Windows Live OneCare leverde echter niet de gewenste resultaten op . Een forse uitbreiding van Microsofts veiligheidsdivisie moet daar verandering inbrengen. Een goede up-to-date virusbescherming is immers alleen mogelijk wanneer men vanuit verschillende tijdszones werkt.

"Het is duidelijk dat we een wereldwijde organisatie moeten oprichten", zegt Vincent Gullotto, manager van veiligheidsonderzoek bij Microsoft. "We zullen ons op verschillende locaties in Amerika, EMEA en Azië vestigen zodat we de klanten van onze veiligheidsproducten niet alleen kunnen beschermen, maar ook de nodige support kunnen geven."

Gullotto nam onlangs Katrin Tocheva, voormalig medewerker van F-Secure, in dienst. Vincent Gullotto zelf is ook geen onbekende wat betreft antivirussoftware: hij werkte eerder bij Symantec en McAfee. Daarnaast nam Microsoft met Jimmy Kuo nog een andere McAfee-veteraan in dienst.

"Dit is een kans voor ons om onze interne processen te verbeteren", zegt Gullotto. "We misten één virus tijdens de test. Dat is geen ramp, maar het valt zeker niet goed te praten. Mensen kunnen gaan denken dat we hen niet goed beschermen."

Antivirusprogramma Microsoft op tijd verbeterd

Microsoft en Computer Associates (CA) hebben hun beveiligingspakketten voor internet juist op tijd verbeterd. De Consumentenbond wilde beide bedrijven woensdag aan de schandpaal nagelen omdat hun software slecht werkt tegen virussen en spyware.

Maar een dag ervoor blijkt de kwaliteit aanmerkelijk verbeterd. De Consumentenbond meldde dinsdag dat uit eigen onderzoek naar voren kwam dat de gerenommeerde merken zo slecht scoorden dat ze eigenlijk van de markt moesten worden gehaald. Microsofts programma Life OneCare verwijderde slechts 18 procent van de virussen en dat van CA 21 procent.

Bij een allerlaatste meting bleek de kwaliteit van de virusspeurders van beide merken echter verbeterd. Microsoft kwam bij een dubbele controle uit op 60 en 82 procent en CA op 65 procent.

Kaspersky-techniek

De Consumentenbond sluit niet uit dat de ondernemingen aan de slag zijn gegaan nadat ze van de bevindingen van de bond op de hoogte waren gebracht. 'Zoals gebruikelijk hebben we elk bedrijf de eigen metingen toegestuurd. We kregen daarop geen bezwaren'.

Maar de consumentenorganisatie vindt het hoe dan ook ernstig dat mensen slecht beveiligd zijn geweest. 'En eigenlijk functioneren beide programma's nog steeds niet optimaal', aldus de woordvoerder. Het kan namelijk ook anders. Wie een beveiligingspakket wil dat wel 100 procent scoort in de test van de bond, komt uit bij fabrikanten die gebruik maken van de zogeheten Kaspersky-techniek. Dat zijn behalve Kaspersky zelf F-Secure, G Data en Steganos.

Bloggers doelwit van Storm Worm-variant

Een nieuwe variant van de Storm Worm-Trojan heeft deze week de kop opgestoken. Ditmaal zijn vooral blogs en bulletin boards het doelwit.

In januari van dit jaar richtte de Storm Worm veel schade aan toen computergebruikers op grote schaal mailtjes ontvingen met daarin een schadelijk .exe-bestand.

Dmitri Alperovitch van Secure Computing zegt dat sinds afgelopen maandag een nieuwe variant van Storm Worm zich installeert op de computers van nietsvermoedende gebruikers. Dit gebeurt als zij een bepaalde bijlage openen, op een kwaadwillige link in een mailtje klikken of een twijfelachtige site bezoeken.

Maar het venijn wordt pas duidelijk wanneer deze personen blogs posten of op bulletin boards schrijven. De software voegt aan elke post een link naar een site van twijfelachtig allooi toe.
"We hebben nog niet eerder meegemaakt dat het web op deze manier wordt gebruikt", zegt Alperovitch. "In het verleden zagen we dat dit soort links verspreid werd via adresboeken. En daarbij werd de indruk gewekt dat het berichtje echt van iemand afkomstig was."
Het gevaar schuilt erin dat de gebruiker een legitieme blog schrijft terwijl hij niet eens doorheeft dat er een ongewenste link in zijn bericht is verschenen.

Spam niet te stoppen

Tegen de verwachtingen in heeft de maand februari een nieuw spamrecord opgeleverd. Negen van de tien e-mails bevatte ongevraagde reclame.

Dat heeft beveiligingsbedrijf CleanPort vandaag bekendgemaakt. Het spampercentage kwam uit op een indrukwekkende - en droevig stemmende - 91 procent. In december en januari schommelde dit rond de negentig procent. "De verwachte daling van het aantal spamberichten na de traditioneel drukke spammaand december is daarmee definitief uitgebleven", concludeert het bedrijf.

In de laatste twee weekends van februari werden zelfs records gebroken. Toen lag het gemiddelde aandeel spam in de e-mailstroom achtereenvolgens op 94,5 en 96 procent. "Het spampercentage is traditioneel hoger in de weekenden, omdat het aandeel van de zakelijke e-mail in de totale reguliere e-mailstroom gedurende deze dagen zeer klein is", verklaart CleanPort.

Het bedrijf geeft geen verklaring voor de recordpercentages. Mogelijk heeft een nieuw Aziatisch botnet er iets mee te maken. Het Australische beveiligingsbedrijf Marshall maakte vorige week melding van dit zombienetwerk. Het botnet zou mede hebben gezorgd voor een toename van het spamvolume met dertig procent. "Het totale spamvolume is op zijn hoogste punt ooit en is met 280 procent gestegen sinds oktober vorig jaar", aldus Marshall.

Volgens dit bedrijf schommelt het aandeel spam in de mailstroom overigens rond de 85 procent. Als de huidige ontwikkelingen zich voortzetten, zal dit percentage tegen het eind van het jaar rond de negentig procent liggen, zo is de verwachting.

Lost: Nieuw seizoen vol mysterie

The Lost Blog is het project van Gilles, Tony en Senne, drie vrienden die samen studeren en natuurlijk hardcore fan van Lost zijn. Tony zorgt voor de videopagina, Gilles voor de foto’s. Senne houdt de laatste nieuwtjes scherp in gaten en legt uit wat Lost zo'n fascinerende serie maakt: “Toen ik de serie voor het eerst zag, was ik onmiddellijk verkocht. Waarschijnlijk komt het door de mengeling van avontuur, mysterie en het exotische. Je kunt echt het onverwachte verwachten.”

“Mijn favoriete personage is Kate. Ze is mysterieus en wispelturig en haar verleden maakt haar des te interessanter. Waarom heeft ze het huis van haar ouders opgeblazen? Kate voelt zich aangetrokken tot Sawyer omdat ze dezelfde achtergrond hebben, maar ze voelt zich ook aangetrokken tot Jack. In de VS wordt gespeculeerd over wie in dit seizoen zal sterven, en de meeste geruchten doen de ronde dat Jack zal sterven. Wat zou ontroerender zijn dan dat Kate eindelijk voor Jack kiest en dat hij dan het loodje legt?”

“Mijn verwachtingen voor dit nieuwe, derde seizoen liggen hoger dan bij het vorige: de komende afleveringen zullen we meer te weten komen over The Others. Ik ben er vrij zeker van dat het vierde seizoen het laatste zal zijn. Want de kijkcijfers in de VS vallen tegen en daar draait alles om kijkcijfers. Maar ook omdat de kijkers het beu zijn om geen antwoorden te krijgen op hun vragen.”

“Iedereen die de vorige seizoen heeft gezien, moet ook zeker naar het derde seizoen kijken - ook al vonden ze het vorige tegenvallen. Er staan in dit seizoen zeker spannende dingen te gebeuren: er komen nieuwe personages bij en nieuwe feiten over het verleden van de overlevenden worden opgerakeld. Er staat veel te gebeuren, maar of we er allemaal een antwoord op krijgen? Dat blijft een mysterie.”

Klik hier voor de link: The Lost Blog

Al Gore’s eigen ‘Inconvenient Truth’

Het huishouden van Al Gore verbruikt meer dan 20 keer zoveel energie als een gemiddeld Amerikaans gezin.

Is Al Gore hypocriet of niet? Ongetwijfeld is zijn bezorgdheid over de opwarming van de Aarde oprecht. Maar het idee ‘verbeter de wereld begin bij jezelf’ daar heeft hij nog niet van gehoord.

Terwijl hij de wereld waarschuwt voor catastrofale gevolgen als we niet zorgvuldiger omgaan met energie en brandstoffen, heeft het Tennessee Center for Policy Research ontdekt dat Al Gore een megagrootgebruiker is van energie.
Gore gebruikt in zijn villa in het chique Belle Meade gebied bij Nashville meer elektriciteit dan een gemiddeld Amerikaans huishouden in een jaar gebruikt volgens de Nashville Electric Service (NES). En dat terwijl de voormalige vice-president in An Inconveniant Truth oproept tot het beperken van energie per huishouden.

Het gemiddelde Amerikaanse huishouden gebruikt 10.656 kilowatt-uur (kWh) per jaar volgens het departement van energie. In 2006 heeft Gore bijna 221.000 kWh gebruikt, dat is dus meer dan 20 keer zoveel. Afgelopen augustus alleen al heeft Gore 22.619 kWh verbruikt. Zijn elektriciteitsrekening bedraagt gemiddeld $1359,- per maand. Daarnaast verbruikte Gore vorig jaar ook nog eens maandelijks voor $1080,- aan gas.

Blu-ray en HD DVD omgedraaid

Het is een omgekeerde wereld in de strijd om nieuwe formaten: Blu-ray verkoopt beter en HD DVD heeft meer capaciteit.

Tegen alle verwachting in zijn de rollen in optische-schijven-land omgedraaid. De twee opvolgers van het bekende dvd-schijfje, Blu-ray en HD DVD, vechten om wie de grootste zal worden en massaal gebruikt gaat worden. Waar voorheen Blu-ray kon schermen met de grootste capaciteit (50 GB per schijfje), had HD DVD weer het voordeel meer verkocht te worden.

Blu-ray blijkt echter meer te verkopen dan HD DVD, wellicht dankzij de Blu-ray drive in Sony's nieuwe PlayStation 3. Als tegenprestatie mag HD DVD zich nu echter de schijf met de meeste opslagcapaciteit noemen. In plaats van twee lagen per HD DVD schijfje, is het Toshiba gelukt schijfjes te produceren met drie lagen. Per laag 17 GB, voor een totaal van 51 GB. De nieuwe 3-laags schijfjes moeten nog wel goedgekeurd worden en daadwerkelijk gebruikt gaan worden. Tot die tijd blijft het afwachten wie deze 'format war' gaat winnen...

Blu-ray heeft een standaard capaciteit van 50 GB, de capaciteit van HD DVD is 15 of 30 GB. De hardware om HD DVD of Blu-ray schijfjes (video) af te spelen wordt wordt gedomineerd door Blu-ray, in een verhouding van ongeveer vijf tegen één. Dit is voornamelijk te danken aan de ingebouwde Blu-ray speler in de PS3. De verhoudingen van verkochte schijfjes is wat subtieler: ongeveer 100 (Blu-ray) tegen 98,7. Een marginaal verschil dus, ongeveer net zo marginaal als het verschil in capaciteit (50 tegen 51 GB).

Duitsland wil naar de maan

De waardevolle grondstoffen op aarde raken langzaam maar zeker op. Daarom overweegt Duitsland om 'schone kernenergie' van de maan te gaan halen middels een onbemande ruimtemissie die al in 2013 zou kunnen worden gerealiseerd.

De ambitieuze plannen zijn bekendgemaakt door het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum, schrijft de Financial Times Deutschland. Het plan is al aan parlementariërs in Berlijn gepresenteerd, en volgens de krant waren de reacties positief. De kosten van het project worden geschat op 400 miljoen euro. Mogelijk zullen ook andere Europese landen hun steentje gaan bijdragen.

Het winnen van waardevolle grondstoffen zal een van de belangrijkste doelen van de missie zijn. De maan zou bijvoorbeeld over een miljoen ton helium-3 beschikken terwijl 25 ton van het spul al voldoende is om Europa en de Verenigde Staten een paar jaar lang van energie te voorzien. Het geldt als de 'schone kernenergie'. Wat dat betreft is de maan een waar goudmijntje, en men verwacht dan ook dat er over niet al te lange tijd veel industriële activiteit op het maanoppervlak te vinden zal zijn.

Helium-3 is een isotoop van helium. Deze stof is op aarde bijna niet te vinden, maar de maanbodem zit er vol mee. Helium-3 kan worden gebruikt voor kernfusie en is volgens sommige mensen een bijna onuitputtelijke bron van energie. Bovendien komen er weinig neutronen vrij bij een kernfusie met helium-3, waardoor er niet of nauwelijks sprake zal zijn van radio-activiteit. Het is dus 'schone kernenergie': de hele aarde kan er op milieuvriendelijke wijze duizenden jaren van stroom mee worden voorzien. En je kunt het ook nog eens rechtstreeks van het energienet aftappen.

Twee Duitse ruimtevaartorganisaties zullen bij de plannen betrokken worden. In eerste instantie gaat het dus om een onbemande missie, maar wellicht zullen er later ook daadwerkelijk weer mensen op het maanoppervlak gaan rondlopen. Duitsland is niet het eerste land dat grote voordelen ziet in een ontginningsmissie naar de maan. Ook China, Groot-Brittannië, India, Japan en de VS hebben al plannen in uitvoering. Wetenschappers schatten dat omstreeks het jaar 2025 de eerste permanent bemande maanbases gestabiliseerd zullen zijn.

Milieurapport: vlees eten slechter dan autorijden…

Uit het rapport ‘Livestock’s long shadow’ van de Wereldvoedselorganisatie (FAO) blijkt dat de veehouderij achttien procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen veroorzaakt. Dat is meer dan verkeer en vervoer.

Gijs Kuneman en Frits van der Schans van het centrum voor Landbouw en Milieu schreven hierover dit essay in het tijdschrift Natuur & Milieu.