Excel 2007 maakt rekenfouten

Wie Excel allang heeft ingeruild voor het rekenmachientje, moet toch even natellen. In Excel 2007 zit een bug waardoor een aantal vermenigvuldigingen steeds uitkomt op 100.000. De fout is ondertussen doorgegeven aan Microsoft.

De bug kwam aan het licht op een Google-discussiegroep over Excel. Aanvankelijk meldde een gebruiker dat het programma de uitkomst van 850 maal 77,1 flink afrondde tot honderdduizend. Al snel kwamen meer rekenaars met soortgelijke fouten. De echte uitkomst van de berekeningen is steeds 65.535.

Dat getal heeft niet toevallig een binaire waarde van zestien keer 1. Het is de grootste waarde die binnen zestien bits kan worden berekend, voor hogere getallen moet het programma 32 bits gebruiken. Programmeerfouten komen wel vaker voor bij waardes die op het einde van een reeks uitkomen. Voor berekeningen met uitkomsten groter dan 65.535 zijn er dan ook nog geen fouten bekend. Deze specifieke bug lijkt nieuw, want op de versie van 2003 lukte het ons niet om de slordig afgeronde waarde van honderdduizend te krijgen.

Kleurenprint even goedkoop als zwart-wit

Dankzij twee nieuwe kantoorprinters van Xerox wordt afdrukken in kleur even duur als printen in zwart-wit, belooft de fabrikant. De apparaten maken gebruik van de nieuwe generatie van Xerox' solid ink -technologie; een alternatief voor laser en inkjet.

De maandag aangekondigde Xerox Phaser 8860 en Xerox Phaser 8860MFP gebruiken vernieuwde, krijtachtige inktblokjes. Deze zijn groter en compacter; ontwikkeld om zo lang mogelijk mee te gaan. De inktblokjes hebben geen patronen nodig. Ze worden geplaatst in de inktladen voor de verschillende kleuren.
Door zo veel mogelijk pagina's uit één blokje te halen, brengt Xerox de prijs van een kleurenprint terug van 15 naar 5 dollarcent per pagina; ofwel de kosten van een zwart-witprint. Dat is een stuk goedkoper dan wat de concurrentie presteert. Analisten schatten de kosten van een kleurenpagina, geproduceerd door een printer van een andere fabrikant, op 8 tot 13 dollarcent.

De kleureninktblokjes kosten ieder een derde van de prijs van zwarte toners. De zwarte inkt, met een opbrengst van 14.000 pagina's, kost 210 euro. Elk kleurenblokje, met eveneens een opbrengst van 14.000 pagina's, kost 70 euro. Dat maakt afdrukken in kleur tegen dezelfde prijs als in zwart-wit mogelijk.

Voor Xerox moet daar natuurlijk iets tegenover staan. De nieuwe printers, met hun afdruksnelheid van dertig pagina's per minuut, zijn flink aan de prijs. De Phaser 8860 kost 2.499 euro en voor de Phaser 8860MFP moet u 4.299 euro neertellen. Het is een verschuiving van de bekende strategie om hardware tegen weinig of geen winst te verkopen, en de omzet te halen uit inkt.

De nieuwe printers zijn daarom vooral aantrekkelijk voor 'kleurgrootgebruikers'; bedrijven die tussen de duizend en tienduizend kleurenpagina's per maand afdrukken. Ondanks de hogere aanschafprijs is printen met de Phaser 8860 twee keer goedkoper dan wanneer men laserprinters van andere fabrikanten gebruikt, beweert Xerox. Een bedrijf dat gedurende vier jaar gemiddeld vierduizend pagina's per maand afdrukt, waarvan zeventig procent in kleur, kan volgens Xerox tot vijftig procent kosten besparen.
De Phaser 8860 is nu al beschikbaar in Europa, de MFP-versie volgt in november.

Microsoft weigert gratis XP voor ontevreden Vista-klanten

Het meldpunt voor klachten over Vista heeft uiteindelijk circa 5.200 klachten opgeleverd. De Consumentenbond gaat met Microsoft praten over een oplossing voor mensen die problemen hebben met het nieuwe besturingssysteem.

De Consumentenbond richtte het meldpunt in augustus op, om inzicht te krijgen in de klachten die computergebruikers hebben over Vista. Mensen konden op een speciale webpagina op de site van de belangenorganisatie een vragenformulier invullen. Uiteindelijk kwamen 5.200 klachten binnen.

"Voor die grote hoeveelheid klachten kan Microsoft zijn ogen niet sluiten. Het bedrijf moet zijn verantwoordelijkheid nemen", vindt de Consumentenbond. De organisatie wil dat mensen bij wie Vista niet goed werkt, zonder meer de kans krijgen om gratis over te stappen naar Windows XP. De Consumentenbond is "teleurgesteld" omdat Microsoft dit vooralsnog weigert, en gaat binnenkort nader overleggen met het bedrijf.

Microsoft verklaarde eerder deze maand tegenover ZDNet dat het eerst meer inzicht wil hebben in de aard van de klachten. De teller van het meldpunt stond destijds nog op 4.200 klachten. "Niet zo veel" op een totaal van bijna een miljoen Vista-gebruikers in Nederland, vond een woordvoerster. De conclusie dat Vista nog geen volwaardige vervanger zou zijn voor XP, vindt het bedrijf onterecht.

PC en besturingssysteem verplicht scheiden

De Brusselse denktank Globalisation Institute pleit ervoor computerfabrikanten te verplichten de PC en het besturingssysteem los van elkaar te verkopen. Daarmee zou de concurrentie op de markt voor besturingssystemen gestimuleerd worden.

Het marktaandeel van Microsoft op het gebied van besturingssystemen is nog altijd te hoog. Dat vindt niet alleen de Brusselse denktank. Ook Nelie Kroes, de Europees Commissaris belast met de portefeuille mededinging, stelt zich op dat standpunt. Onlangs boekte zij nog een succes bij het bestrijden van Microsofts monopoliepositie toen een boete van bijna 500 miljoen dollar door de rechter werd bevestigd. Kroes heeft tot nu toe vooral haar pijlen gericht op de Microsoft-software voor servers en het bundelen van Windows Media Player met het besturingssysteem.

De denktank verwacht echter weinig heil van deze maatregelen. Het pleit voor een andere strategie om concurrentie op het gebied van besturingssystemen te bevorderen. Microsoft zou concurrentie uit de markt drukken waardoor andere besturingssystemen geen kans hebben. Dat leidt ertoe dat er te weinig innovatie plaatsvindt op het gebied van besturingssystemen. Overigens zegt het Globalisation Institute dat het Apple niet als een echte concurrent ziet van Microsoft, omdat het bij Apple gaat om een ‘premium’ product. Het maakt de vergelijking met Bang & Olufsen, dat ook een premiummerk is.

In de korte publicatie schrijft het instituut dat het Windows-monopolie ieder bedrijf in de Europese Unie onnodig op kosten jaagt, aangezien de prijs van een besturingssysteem hoger is dan het zou zijn als er wel competitie zou zijn. Bovendien zijn ook de kosten voor ondersteuning te hoog door het gebrek aan concurrentie.

De organisatie heeft verschillende manieren tegen het licht gehouden om de concurrentie te vergroten. Zo is overwogen om computerfabrikanten te verplichten van ieder computersysteem meerdere versies aan te bieden. Bijvoorbeeld één met Windows en één met Linux. Dat zou goed kunnen werken bij de aanschaf van een computersysteem op internet, maar in winkels kan het tot logistieke problemen leiden. Van ieder systeem zouden meerdere versies op voorraad gehouden moeten worden.

Een andere mogelijkheid is om de consument bij de eerste keer dat hij de computer aanzet de keuze te bieden Windows te gebruiken of er vanaf te zien. In het laatste geval zou hij een bedrag teruggestort krijgen. Maar dat kan, redeneert het instituut, bureaucratie in de hand werken en kan tot twist leiden over de hoogte van het bedrag.

Uiteindelijk is de organisatie uitgekomen bij de eis om het besturingssysteem verplicht los te verkopen van de computer of laptop. Dat zou een aanzienlijk effect kunnen hebben op het marktaandeel van Windows, zegt de organisatie. Met name consumenten die op de prijs letten, zoals studenten, zullen al gauw kiezen voor een voordeliger besturingssysteem.
Doordat de consument slechts een dvd in het systeem moeten schuiven waarna het systeem zichzelf automatisch installeert zou het niet moeilijker worden voor consumenten. Als een dergelijk systeem wordt ingevoerd zouden computerfabrikanten computers gaan aanbieden die gecertificeerd zijn voor verschillende besturingssystemen, verwacht het Globalisation Institute.

OpenOffice wordt versie ouder

De nieuwe versie van OpenOffice.org is nu definitief klaar. Versie 2.3 brengt de gebruikelijke lading bugfixes en betere ondersteuning voor uitbreidingen. U kunt bijvoorbeeld rechtstreeks vanuit OpenOffice.org bloggen.

Het principe van de uitbreidingen is bekend van programma's als Firefox en Thunderbird. Het zijn kleine, handzame modules die nieuwe mogelijkheden brengen naar OpenOffice.org. Er is bijvoorbeeld een uitbreiding die OpenOffice.org-documenten meteen omzet naar Google Docs, of eentje waarmee u vanuit Writer teksten kunt uploaden naar een blogserver. Een aantal uitbreidingen is afkomstig van Sun, de grote sponsor van OpenOffice.org. Een exhaustieve lijst van extraatjes vindt u op deze pagina .

De lijst van nieuwe features in OpenOffice.org is op z'n minst uitgebreid te noemen . Meestal gaat het om kleine verbeteringen, maar er zitten ook belangrijke nieuwigheden bij. Zo werd er tijdens een Google Summer of Code een functie ontwikkeld die probeert de taal van teksten te raden, zodat spellingscontroles efficiënter verlopen.

De spellingscontrole van OpenOffice.org 2.3 werkt bovendien samen met de nieuwste woordenlijst van OpenTaal. Die doet niet onder voor de lijsten van Van Dale en het Spectrum; dat bewijst het Keurmerk Spelling dat OpenTaal door de Nederlandse Taalunie in juni opgespeld kreeg.

Op taalgebied is er nog iets nieuw in het open kantoorpakket. OpenOffice.org bevat nu ondersteuning voor het Fries en kan ook uitgerust worden met een interface in die taal.
Maar bij een OpenOffice.org-update gaat het niet enkel om nieuwe dingen. Even belangrijk zijn de - soms ernstige - kwetsbaarheden op veiligheidsvlak die aangepakt worden. In versie 2.3 is er een lek opgelost, een zwakke punt in de code die zorgt voor het op het scherm tonen van TIFF-beelden.

Prinsjesdag geeft macht aan consument

De gisteren gepresenteerde kabinetsplannen voor 2008 tonen een lijn die het afgelopen jaar al langzaamaan duidelijk werd. Klanten van internet- en telecomaanbieders krijgen meer macht naar zich toegeschoven.

Even niet opgelet en het is te laat: uw mobiele telefoonabonnement is weer met een jaar verlengd. Aan die praktijken van telecomaanbieders komt volgend jaar een eind. De almaar doorlopende stilzwijgende verlenging van contracten wordt aan regels gebonden. Na afloop van het eerste jaar moeten consumenten hun telecomabonnement per maand kunnen opzeggen.

Een andere tot uitsterven gedoemde situatie is die van de telemarketeer, die u 's avonds stoort met irritante telefoontjes. Er wordt een verplicht 'bel me niet'-register ingevoerd, zoals ZDNet twee maanden terug al schreef . Wie niet meer gebeld wil worden door studenten die in hun vrije tijd abonnementen proberen te verkopen, kan zich hier straks voor aanmelden.

Consumenten krijgen meer keuze in - breedbandige - mobiele communicatietoepassingen. Er wordt namelijk een aantal frequenties in de 2,6 GHz band geveild voor mobiele communicatiediensten, zoals mobiele telefonie en WiMAX. Dat moet ook meer ruimte opleveren voor innovatie.

De problemen die mensen tegenkomen als ze wisselen van internetprovider, worden aangepakt. Staatssecretaris Heemskerk maakt over een goede overstapregeling afspraken met de sector . Hij heeft gewaarschuwd dat strenge maatregelen volgen, als de moeilijkheden niet snel worden opgelost.

Ook aan de lange en dure wachttijden bij 0900-nummers van telecomaanbieders en ISP's maakt het ministerie een eind . Als de bedrijven de situatie niet genoeg verbeteren, volgen er vanaf april volgend jaar maatregelen zoals een maximumtarief. Consumenten worden bovendien verlost van de bewijslast bij geschillen over dure 0900-nummers. Momenteel brengt Heemskerk de wachttijden en tarieven van telefonische klantenservices per bedrijf in kaart.

Opta krijgt het druk. De toezichthouder krijgt meer bevoegdheden om de verspreiding van spyware en malware aan te pakken, en heeft die taak in 2008 bovenaan zijn lijstje staan. Zo kunnen voortaan ook bedrijven die spam versturen, worden beboet. Nu kan de OPTA slechts aan personen een boete opleggen.

Buienradar geeft driedaagse regenprognose

Buienradar.nl is begonnen met een regenprognose voor drie dagen. De buienverwachting geldt voor heel Europa, zo maakte de website maandag bekend. Buienradar is voor de nieuwe dienstverlening gaan samenwerken met het Zwitserse bedrijf Meteoblue.

De huidige radarbeelden geven een verwachting voor maximaal twee uur. Edwin Rijkaart, initiatiefnemer van de populaire website: 'Vaak geeft de weersverwachting een regenprognose af in procenten. Maar dan weet je nog steeds niet of dat voor je eigen regio is. Met deze beelden kun je dat wel zien.'

Meteoblue baseert zich op het zogenoemde Numerical weather prediction model. Het model is volgens Rijkaart verbeterd door een samenwerking van Meteoblue met de universiteit van Basel.

Buienradar is momenteel de vierde website van Nederland, aldus Rijkaart op basis van cijfers van de STIR (Stichting Internetreclame). 'In de maand juli piekten we met 5,5 miljoen bezoekers. Ook in de maand augustus, die droger was dan juli, bleven de bezoekersaantallen hoog. Toen bezochten 4,6 miljoen mensen onze site.'