Test: SP1 maakt Windows Vista amper beter

Kijkt u reikhalzend uit naar de komst van het eerste grote updatepakket (SP1) voor Windows Vista, hopend op een sneller besturingssysteem? Laat die hoop dan maar varen, stellen onderzoekers van het Exo Performance Netwerk ( xpnet ). Volgens hen is Vista mét SP1 niet noemenswaardig beter dan Vista zonder.

SP1 is nog in aanbouw; het updatepakket wordt begin volgend jaar verwacht. Er zijn al wel testvarianten uitgebracht, zoals onlangs de releasekandidaat RC0 v.658. Voer voor xpnet, een gemeenschap rondom het testen van Windows-systemen. Het netwerk is opgezet door softwarebedrijf Devil Mountain Software (DMS) in Florida.
Het onderzoeksteam van deze club heeft het effect van RC0 v.658 gemeten. Als vergelijkingsmateriaal is de release to manufacturing (RTM)-versie van Windows Vista genomen: dus zoals het besturingssysteem ruim een jaar geleden naar de hardwarefabrikanten is gestuurd.

Het team draaide verschillende testscenario's op Vista-configuraties van vóór en na de SP1-update. Dat gebeurde op een dualcore Dell-notebook met 1 GB werkgeheugen. De onderzoekers gebruikten benchmarksoftware van Devil Mountain Software: DMS Clarity Studio. Om te beginnen hebben zij Microsofts kantoorpakket Office 2007 een reeks productiviteitstaken laten uitvoeren. Daarnaast hebben ze met stressmodules beproefd hoe goed Vista mét en zonder update kan multitasken .

De resultaten zijn teleurstellend. Bij de tests met Office 2007 behaalde het besturingssysteem mét SP1 een statistisch gezien onbeduidend snelheidsvoordeel van twee procent. De systeem- en procesmetingen voor CPU, geheugendruk en I/O contention waren zowat gelijk aan die van Vista RTM. Ook bij de multitask-test bespeurden de analisten qua prestaties amper verschil tussen de beide configuraties.

De onderzoekers concluderen dat de prestatieverbeteringen waarop Microsoft heeft gehint nooit zijn bereikt: "Vista met SP1 is niet sneller dan Vista RTM". Volgens hen is het probleem geen kwestie van afstelling of ongerepareerde fouten, maar wringt de schoen bij de architectuur van Vista. "SP1 is eenvoudigweg niet het wondermiddel dat velen hebben voorspeld."

Internetcursus helpt tegen depressie

Een internetcursus helpt vijftigplussers met depressieve klachten beter dan een groepstherapie. Dat is de uitkomst van een onderzoek waar psychologe Viola Spek van de Universiteit van Tilburg eind november op promoveert.
Voor het eerst is het nut van een digitale zelfhulpcursus voor depressieve klachten wetenschappelijk onderzocht. De resultaten zijn gepubliceerd in het toonaangevende Europese psychologietijdschrift Psychological Medicine.
Aan de internetcursus die werd ontwikkeld door het Trimbos-instituut komt geen therapeut te pas. Zo kunnen eenvoudig veel mensen worden bereikt, zegt de onderzoekster.
Jaarlijks krijgen een miljoen Nederlanders te maken met depressieklachten. Bij een derde is het de voorbode van een echte depressie.
'Internet biedt de mogelijkheid om anoniem iets aan je klachten te doen. Bovendien op een tijdstip dat het iemand het beste uitkomt', aldus Spek maandag. Het positieve effect van de internetcursus bleef tot een jaar na de afronding merkbaar.

Spotgoedkope films op nieuwe Russische site

De filmmaatschappijen in Hollywood kunnen hun messen slijpen. Of moeten ze sidderen van angst?

Er is een nieuwe kaper op de kust: ZML.com. Hier kunnen filmliefhebbers complete rolprenten downloaden voor slechts een paar dollar.
ZML is een creatie van - het zal eens niet - Russische komaf. De site past dezelfde formule toe als de beruchte muziekdownloadsite Allofmp3.

Na een stille start zijn er inmiddels ruim 1.500 films te vinden, waaronder Spiderman 3, Transformers, Simpsons The Movie en 300. De titels zijn meestal beschikbaar in verschillende formaten en hebben uiteraard geen kopieerslot.
Het downloaden duurt vooralsnog lang, zo blijkt uit een test door Ars technica. Daar staan mooie prijsjes van twee tot vijf dollar tegenover. De verklaring voor die bedragen is duidelijk: ZML betaalt geen royalty's aan filmstudio's. De site zegt te handelen in overeenstemming met de licentie van de Russische Organisatie voor Multimedia en Digitale Systemen (ROMS).
De bal wordt slim bij de gebruiker neergelegd. "De klant heeft geen recht om bestanden van de site te downloaden, als dit de wetten van zijn land schendt", luidt het in de algemene voorwaarden. Maar de sitebeheerders doen verder niets om de gebruiker hiervan te weerhouden.

Vista's ontwaakprobleem aangepakt met update

Microsoft verspreidt een aantal updates die bekende problemen met Windows Vista moeten oplossen. Ze worden vandaag automatisch verdeeld via Windows Update, kondigt productmanager Nick White aan op de Windows Vista Team-blog.
De eerste update verkort de opstarttijd, evenals de hersteltijd nadat Windows Vista een tijdje inactief is geweest. Dit laatste zal veel gebruikers plezieren. De lange 'ontwaaktijd' die Vista nodig heeft na bijvoorbeeld de slaapstand, is immers een veelgehoorde irritatie. De update zorgt er verder voor dat batterijen in notebooks langer meegaan en dat draadloze netwerkdiensten stabieler werken.
Daarnaast is er een update voor USB-kerncomponenten. Niet minder dan 21 problemen hiermee, zoals apparaten die niet langer werken na terugkeer uit de sluimerstand, zorgen volgens White voor één tot twee procent van alle gerapporteerde crashes. Ten slotte is er de reparatie voor het Windows Media Center. Deze lost interactieproblemen op wanneer de Xbox 360 wordt gebruikt als Media Center Extender.
De updates konden eerder afzonderlijk worden gedownload . Ze zullen ook in het komende eerste servicepakket (SP1) voor Vista zitten. Dat wordt begin volgend jaar verwacht.

Ernstig PDF-lek gerepareerd

Adobe heeft een update uitgebracht voor het ernstige lek in Acrobat Reader, waarover ZDNet vorige maand berichtte.

Het lek, een ontdekking van beveiligingsexpert Petko D. Petkov, kan een hacker de gelegenheid geven om de computer van buitenaf over te nemen. De gebruiker moet dan wel een gecompromitteerd PDF-bestand openen.

De fout is alleen van toepassing op machines met Windows XP en Internet Explorer 7 erop.

Adobe raadt aan dat alle gebruikers van Acrobat 3D versie 8, Adobe Reader 8 en Acrobat 8 Professional of Standard de update installeren.

Asus Eee: Laptop voor nog geen 300 euro

Computerfabrikant Asus komt in samenwerking met Intel met een notebook die tussen de 250 en 300 euro gaat kosten.

Daarmee is de Asus Eee PC 701 wel iets duurder dan aanvankelijk gepland. Bij de introductie in juni sprak men over een notebook van nog geen 200 dollar. In november 2007 moeten de eerste Eee's in de winkel staan.

Asus richt zich met de Eee vooral op markten waarvoor de normale laptop's te duur zijn, maar ook in Nederland zal de budget-notebook te koop zijn. Asus wil deze aanbieden via ketens als Mediamarkt, BCC, Dixons, Dynabyte, Mycom en Paradigit.

De Asus Eee PC 701 is een kleine notebook, met een 7 inch beeldscherm. Het gewicht zal nog geen kilo bedragen. Waarschijnlijk krijgt hij 512 MB geheugen en geen harde schijf. Voor de opslag van de gegevens worden enkele GB's aan flashgeheugen gebruikt. Via WiFi kan er draadloos worden geinternet, en er is ook een webcam ingebouwd.

De geringe opslagruimte geeft aan dat Asus de Eee vooral ziet als een internet-computer. Voor de werkzaamheden kan gebruik worden gemaakt van het groeiend aantal webapplicaties dat via internet beschikbaar is.

De computer krijgt een eigen besturingssysteem, dat zowel compatibel zal zijn met Linux als met Windows XP.

De drie E'sin de naam staan voor 'Eenvoudig te leren, mee te spelen en mee te werken', 'Excellente internetbeleving' en 'Excellente mobiele computerervaring'.

Laptops minder vaak stuk dan desktops

Welke computers zijn écht goed? Een Belgische consumentenorganisatie peilde de kwaliteit van en tevredenheid over verschillende merken en kwam tot enkele opvallende conclusies. Zo blijken grote merken niet noodzakelijk de beste.

35 % van de desktops heeft pech Twijfelt u eindeloos tussen een desktop en een notebook? Of overweegt u om van uw vertrouwde merk af te stappen? Het Belgische Test-Aankoop deed onderzoek naar de kwaliteit van desktops en notebooks. De enquête werd alleen bij de zuiderburen uitgevoerd, maar de conclusies zijn vrij algemeen omdat er weinig verschil bestaat tussen computersystemen in België en Nederland. De resultaten bevestigen en ontkrachten enkele populaire mythes.

Test-Aankoop vroeg aan de respondenten of ze regelmatig last hebben van technische problemen of pannes. Uit de antwoorden blijkt dat gemiddeld 35 procent van de desktopeigenaren het afgelopen jaar met problemen te kampen had. Voor laptops ligt dat cijfer op net geen twintig procent. Ondanks dat een laptop overal wordt meegesleurd, blijft het toestel duidelijk beter functioneren.

Merkloze desktop blijkt kwetsbaar Als we inzoomen op de merken, komen we op een aantal opvallende vaststellingen. Bij de desktops blijken merkloze computers het vaakst stuk te gaan: veertig procent heeft binnen een jaar problemen. Acer, Packard Bell en Asus zitten ondanks een iets betere score eveneens in de laagste regionen. Boven aan het lijstje staat Apple. Met slechts zestien procent defecte toestellen binnen het jaar laat het de concurrentie ver achter zich. Fujitsu-Siemens en HP volgen; een kwart van de gebruikers moest het afgelopen jaar terug naar de winkel.

Notebooks hebben zoals gezegd veel minder problemen. Van Sony-notebooks moet amper zes procent op korte termijn in de reparatie. Apple neemt met één procentje meer de tweede plaats in. Acer, Fujitsu-Siemens, IBM en Toshiba hangen allemaal net boven het gemiddelde van negentien procent. Onder aan het lijstje vinden we Asus, Packard Bell, Dell en HP. Toch valt het op dat het probleempercentage bij de slechtste laptopmerken nog steeds een top 3-notering zou opleveren bij de desktops.

Onderdelen beter afgestemd Een verklaring voor de betere kwaliteit van laptops kan bij de ontwikkeling ervan liggen. Bij een desktop kunnen de onderdelen veel sneller variëren en zijn deze veel minder op elkaar afgesteld. Bij een laptop zijn de hardwaremogelijkheden iets kleiner, maar juist daarom zijn de meeste componenten beter op elkaar afgestemd. Dat verklaart ook waarom merkcomputers het beter doen dan systemen die zijn geassembleerd door de lokale verkoper. Bij grote merken wordt de apparatuur meer getest om de onderdelen op elkaar af te stemmen. Lokale verkopers nemen meestal de recentste hardware en stellen zo een nieuw systeem samen.

Mac-gebruiker meest tevreden Problemen inventariseren is één manier om de kwaliteit te meten, maar uiteindelijk beoordeelt de consument hoe goed zijn systeem aan de wensen beantwoordt. Pc-fanaten zullen het niet graag horen, maar Mac-gebruikers zijn duidelijk veel tevredener met hun systeem. Zowel voor notebooks als desktops scoort Apple het hoogst. Enkel voor games ligt de score van dit bedrijf onder het gemiddelde.
Daarna haalt Fujitsu-Siemens over de hele lijn de beste resultaten, althans voor zijn desktopmodellen. De laptops van deze fabrikant eindigen op een voorlaatste plaats, net boven IBM.

Nummer drie is Medion. De gebruikers van dit merk zijn tevreden over vrijwel elk aspect; enkel over het gebruiksgemak is men iets minder content. De ondervraagden met een computer van HP, Packard Bell en vooral IBM zijn doorgaans het minst tevreden.
De tevredenheid over draagbare computers is gemiddeld hoger, maar hier liggen de resultaten dichter bij elkaar. Zoals vermeld springt Apple er bovenuit, gevolg door Sony en Asus. Hekkensluiters zijn HP, Fujitsu-Siemens en IBM.

Conclusie Het onderzoek van Test-Aankoop maakt enkele dingen duidelijk. Ondanks een gebrek aan games wordt het cliché dat Apple kwaliteit levert duidelijk bevestigd. HP en Dell, de twee grootste computerfabrikanten ter wereld, zijn dan weer veel minder betrouwbaar als het om laptops gaat. Maar op enkele uitzonderingen na valt het vooral op dat de kwaliteit van desktop- en mobiele systemen beter kan. Tot slot is het ook noemenswaardig dat de Aldi-pc's van Medion betrouwbaarder zijn dan wat u van een budget-merk zou verwachten.